Stambuł, to największe miasto Turcji, największa aglomeracja Europy i jedno z największych miast na świecie. Nie bez powodu nazywano go dawniej stolicą stolic. Jest ogromny i fascynujący. A przede wszystkim żywy i głośny. Poczujemy w nim wszelkie uczucia, jakie tylko mogą drzemać w człowieku. Istambuł leżący na styku dwóch kontynentów Europy i Azji,  potrafi zaskakiwać. I to bardzo. Odwiedzając to miasto przygotujmy się na naprawdę niezwykłe spotkanie… Na szaleństwo zapachów, mariaż kultur, wychynającą z wszystkich stron historię.  I smak orientu.  Smak, który oczarował także polskiego wieszcza i poetę Adama Mickiewicza. Poeta podróżując po tych okolicach zmarł w Konstatynopolu w 1855 roku.  Niezwykłe położenie
Do Stambułu, znanego odpowiednio wcześniej jako Bizancjum, Nova Roma, Roma Constantinopolitana , Konstantynopol, przyciąga rocznie miliony turystów z całego świata. Fascynuje ich jego bogata  historia… i niezwykłe położenie. To jedno z dwóch miast na świecie, które leży na styku dwóch kontynentów: Europy i Azji. Położenie to sprawia, że miasto nie przestaje być ważnym ośrodkiem historycznym, kulturowym i handlowym. Jego piękno i nadzwyczajność oraz unikalność  zawiera się w umiejętności połączenia w sobie dwóch przeciwieństw – starożytności i nowoczesności, religii i świeckości, mistyczności i ziemskości, a więc z połączenia kultur Europy i Azji. Tutaj w świecie Orientu i Zachodu to wszystko współgra ze sobą nie tworząc absolutnie sztuki kiczu. Za to nadaje miastu odpowiedni koloryt, który przyciąga tłumy turystów pragnących choć nieco go poczuć.

Zobacz miasto na filmach:

Stambuł położony jest nad cieśniną Bosfor i Morzem Marmara. Miasto tworzą trzy części: część azjatycka oraz po stronie europejskiej Półwysep leżący na południe od Złotego Rogu oraz dzielnica Galata z tzw. Nowym Miastem. W części europejskiej znajdują się instytucje handlowe, zaś część azjatycka ma charakter dzielnicy mieszkaniowej. Gdzie poszukiwać zabytków godnych uwagi? W każdej części miasta. Stambuł jest jednym wielkim reliktem przeszłości. Znajdziemy w nim mnóstwo budowli, obok których nie przejdziemy obojętnie.  Nastawiając się na zwiedzanie, warto jedna zacząć od Półwyspu. Jego obszar odpowiada XV-wiecznemu Konstantynopolowi, dzisiaj znajdują się tu dzielnice Eminönü oraz Fatih.

W dawnym Konstantynopolu, a więc na starym mieście
Półwysep, a więc obszar na którym rozciągał się XV wieczny Konstantynopol, otacza od południa Morze Marmara, a od wschodu cieśnina Bosfor. To w tej części Istambuły znajdziemy najokazalsze kościoły, pełne przepychu meczety, pałace i największe muzea. Na dwóch z siedmiu wzgórz, na których leży Stambuł zbudowano Pałac Topkapı i Meczet Sultanahmet. Tu znajduje się również Hipodrom, Hagia Sofia – świątynia, w której wyświęcano kolejnych sułtanów. Stare miasto jest otoczone murami miejskimi pochodzącymi z IV i V n.e.

Złoty róg, wspaniałe wybrzeże i pałace sułtanów
Złoty róg jest wąskim ujściem zatoki Bosforu (w kształcie rogu), która niegdyś oddzielała Konstantynopol od Galaktyk. Dziś dzieli europejski Stambuł. Jest tu jeden z najbardziej naturalnych portów na świecie. Niegdyś w okresie bizantyjskim i ottomańskim mieściło się w nim centrum floty morskiej. Tutaj też kwitł handel związany z żeglugą.  Złotym Rogiem to obszar, który koniecznie należy zobaczyć. Na północ od Złotego Rogu znajdują się historyczne dzielnice Beyoğlu i Beşiktaş, z pałacami sułtańskimi, willami: Ortaköy, Bebek położonymi nad brzegiem cieśniny. Na brzegu Bosforu, zarówno po stronie europejskiej jak i azjatyckiej, bogaci Stambulczycy budowali luksusowe wille, zwane yalı, służące za letnie rezydencje. W ich bliskim otoczeniu zachwycą nas ulice pełne starych domków drewnianych, kościołów i synagog pochodzących z okresu Bizancjum i Ottomana.
Trudno opisać w kilku słowach przepych tego miasta. Jeszcze trudniej zwiedzić je w pigułce. Wybierając się by obejrzeć Stambuł, pamiętajmy, że trzeba go wchłonąć. Nie da się tego zrobić, ani w 3, ani w 7 dni. By poznać  i zwiedzić to miasto trzeba tam spędzić zdecydowanie więcej czasu.
Poszczególne fragmenty Stambułu, które warto zobaczyć będę prezentować w tym blogu.